여름이면 빠질 수 없는 대표 과일 복숭아. 하지만 시장이나 마트에서 비슷해 보이는 복숭아를 앞에 두고 어떤 것이 더 맛있을지 고민해본 적이 있을 것이다. 전문가들은 색, 향, 표면 상태, 무게, 그리고 손으로 살짝 눌러보는 터치 테스트만으로도 당도 높은 복숭아를 고를 수 있다고 조언한다.

우선 색을 살펴보는 것이 첫 번째다. 햇볕을 충분히 받은 복숭아는 붉은빛이 골고루 돌며 윤기가 자연스럽다. 반대로 초록기가 남아 있다면 덜 익은 경우가 많다. 백도는 투명감이 도는 밝은 홍색, 황도는 황금빛이 진하게 도는 과일을 선택하는 것이 좋다. 천도복숭아는 얼룩 없이 고운 홍색을 띠는 것이 신선하다.

향으로도 익은 정도를 구분할 수 있다. 잘 익은 복숭아는 멀리서도 달콤한 향이 퍼진다. 향이 거의 없거나 풀냄새가 난다면 당도가 아직 덜 올랐거나 장시간 냉장보관으로 향이 줄어든 상태일 가능성이 크다.

복숭아의 표면 상태도 중요한 포인트다. 솜털이 고르게 있고 상처가 없는 과일이 신선하며, 껍질이 지나치게 번들거리거나 물렁자국이 보이면 과숙했을 수 있다. 특히 배꼽 부분에 미세한 균열이 보인다면 너무 익은 상태로 식감이 떨어질 가능성이 있다.

무게감은 당도를 가늠하는 좋은 기준이다. 같은 크기라면 더 묵직한 복숭아가 수분과 당분이 풍부하다. 손으로 살짝 눌러보았을 때 적당히 말랑하면서도 탄력이 느껴진다면 바로 먹기에 가장 좋은 상태다. 너무 단단하면 숙성이 덜 된 것이고, 지나치게 물렁하면 과숙을 넘어 맛이 떨어질 수 있다.

덜 익은 복숭아를 구입했다면 종이봉투에 사과나 바나나를 함께 넣고 상온에서 하루 이틀 정도 두면 빨리 익힐 수 있다. 직사광선은 피하고, 먹기 전날까지는 실온에 두었다가 먹기 직전 2~3시간만 냉장 보관하는 것이 향과 식감을 살리는 비결이다.

전문가들은 구입 시 ‘색·향·겉·무게·터치’ 다섯 가지만 확인하면 실패할 확률을 크게 줄일 수 있다고 말한다. 특히 박스 단위 구매 시 상단뿐 아니라 하단 과실 상태까지 꼭 확인하는 것이 좋다.

결국 맛있는 복숭아를 고르는 비법은 간단하다. 초록기 없이 붉은빛이 고르고, 향이 진하며, 상처 없고 묵직하면서 손끝에 탄력이 느껴지는 것. 이 다섯 가지를 기억한다면 올해 여름, 실패 없는 복숭아를 맛볼 수 있을 것이다.