서울시 마을버스업계가 장기간 누적된 재정난을 호소하며 서울시에 제도 개선을 강력히 요구하고 나섰다.

서울시 마을버스운송사업조합은 28일 오전 9시부터 서울 중구 서울시의회 본관 인근에서 집회를 열고 ‘대중교통 통합환승제 합의서 개정’과 ‘운송원가 현실화’를 촉구했다. 조합은 “서울시가 추진해 온 환승제도의 부담이 사실상 마을버스 업체에 전가돼 왔다”며 근본적인 개선책을 마련하라고 목소리를 높였다.

집회에서 이병욱 조합 전무는 “환승 손실 보전 규정조차 빠진 엉터리 협약서를 즉시 고쳐야 한다”며 “연료비와 인건비 상승에도 현실과 동떨어진 원가 산정은 업체를 고사시킨다. 전국 최저 수준인 1,200원 요금을 당장 인상하고, 오세훈 시장은 마을버스 업계를 외면하지 말고 면담에 나서야 한다”고 주장했다.

마을버스는 지난 2004년 서울시 제안에 따라 통합환승제에 참여해 왔다. 이를 통해 시민들은 저렴하게 지하철·시내버스로 환승할 수 있었지만, 그 과정에서 마을버스 업계는 수익 악화에 시달려 왔다는 것이 조합의 설명이다. 특히 대형버스가 다니기 힘든 고지대와 주택가 골목길 등 교통취약지역을 담당해온 마을버스 특성상 시민 생활과 밀접한 필수 교통수단임에도 불구하고, 요금 현실화나 제도적 보전 대책이 미흡했다는 지적이다.

집회에 참석한 한 조합원은 “통합환승제는 시민 교통편익을 크게 높였지만, 그 비용을 마을버스 업계가 떠안아 왔다”며 “지속 가능한 운영을 위해 합의서 개정과 원가 현실화가 반드시 필요하다”고 강조했다.

조합은 앞으로도 서울시에 제도 개선 압박을 이어갈 계획이다. 마을버스 업계 관계자는 “마을버스가 사라진다면 교통 소외지역 주민들이 큰 불편을 겪게 될 것”이라며 “서울시가 책임 있는 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다.