해양수산부가 섬 지역의 식품사막화 문제를 해결하기 위해 혁신적인 '어복버스' 시범사업을 9월 17일부터 본격 추진한다. 섬 어업인들의 식품 구매 불편을 해소하고 식생활 만족도를 높이기 위한 이번 사업은 내년 본격 시행을 위한 중요한 실험대가 될 전망이다.

  전재수 해양수산부 장관은 "어업인의 식품구매 불편을 최소화하고 식생활 만족도를 높일 수 있는 방안을 마련해 내년부터 본격 추진할 것"이라며 사업의 의미를 부각했다.

  이번 시범사업은 섬의 특성에 맞춰 두 가지 방식으로 진행된다. 가까운 섬을 대상으로는 저온탑차가 신선식품을 싣고 직접 찾아가는 '어복장터'를 운영한다. 신안군을 중심으로 당사도→대기점도→소기점도→소악도 노선을 따라 주 1회 신선식품을 판매한다.

 특히 이번 사업에서는 축산물 이동판매가 처음으로 가능해졌다. 해수부는 식품의약품안전처와 협업을 통해 「축산물 위생관리법 시행령」을 개정(8월 26일), 인구소멸 위험지역에서의 축산물 이동판매를 허용했다.

 반면 먼 곳에 위치한 섬에서는 '어복점빵'을 설치한다. 통영시 상노대도와 용호도에 무인점포를 개설해 가공식품과 생필품을 상시 판매한다. 이는 어업인의 전문성 부족 문제를 해결하기 위해 편의점 가맹사업자 ㈜씨스페이시스와의 민관 협업을 통해 가능해졌다.

 이번 시범사업은 어촌 인구 감소로 인한 식품사막화 현상을 막기 위한 핵심 정책이다. 식료품을 살 수 있는 소매점이 사라져 신선하고 건강한 식품을 구하기 어려운 지역으로 변하는 현상을 해소하기 위해 마련됐다.

 해수부는 이번 시범사업의 성과를 분석해 내년부터 전국 섬 지역으로 확대 적용할 계획이다. 어촌소멸 위기 속에서도 섬 어업인들이 안정적인 식생활을 유지할 수 있도록 정책적 지원을 강화할 방침이다.