국회 교육위원회 백승아 의원(더불어민주당, 비례대표)은 11월 4일 국회에서 ‘AP 한국어 채택을 위한 국회토론회’를 열고, 광복 80주년을 맞아 세계 속 한국어의 위상 강화와 미국 내 한국어 교육 확대 방안을 논의했다고 밝혔다.
AP(Advanced Placement) 제도는 미국 대학위원회(College Board)가 운영하는 대학과목 선이수 제도로, 고등학생이 대학 수준의 과목을 미리 이수하고 성적에 따라 대학 학점으로 인정받을 수 있는 제도다. 한국어는 1997년부터 미국 대학입학시험인 SAT의 정식 과목으로 운영됐으나, 2021년 코로나19 확산 이후 SAT Ⅱ 과목이 전면 폐지되면서 대입 관련 한국어 평가 경로가 사라졌다. 반면 스페인어, 프랑스어, 독일어, 일본어, 중국어 등 주요 외국어는 AP 과목으로 운영되며 대입 연계가 유지되고 있다.
이번 토론회는 AP 한국어 과목 채택을 통해 미국 내 한국어 교육의 제도적 기반을 마련하고, 세계적인 언어로서 한국어의 정착을 추진하기 위해 마련됐다. 토론회는 백승아 의원실과 AP 한국어 도입 추진위원회(상임대표 장태한)가 공동 주최하고 미래교육자치포럼(상임대표 안민석)이 후원했다. AP 한국어 도입 추진위원회는 미국 한인 사회를 중심으로 결성되어 올해 9월 LA에서 출범식을 가진 바 있다.
토론회에서는 장태한 위원장이 ‘SAT Ⅱ와 AP 한국어 채택’을 주제로 발제했으며, 이어 미국 현지 교육 현장에 있는 재미동포 교육자와 국내 한국어교육 전문가들이 한국어 과목 도입의 필요성과 기대 효과, 추진 전략 등을 논의했다. 이후 질의응답과 의견 교류를 통해 미국 내 한국어 교육 활성화 방안이 공유됐다.
백승아 의원은 “전 세계적으로 한류 문화가 확산된 지금, 해외 한국어 교육은 ‘문화로 강한 나라’를 만드는 중요한 실천 과제”라며 “AP 한국어 과목 채택을 통해 한국어가 세계적 공용어로 자리매김하는 계기가 마련되기를 바란다”고 밝혔다.
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