2026년, 불확실한 경제 환경 속에서 소비자의 선택을 받을 ‘진짜’ 브랜드는 어디일까. 대한민국 브랜드의 현주소를 진단하고 미래 가치를 조명하는 ‘2026 소비자선정 최고의 브랜드 대상’이 예비후보 접수를 시작하며 대장정의 막을 올렸다. 중앙일보와 포브스코리아가 주최하고 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, JTBC가 후원하는 이 시상식은 현재 산업 전반에 걸쳐 치열한 참여 열기를 보이고 있다.

이번 시상식은 단순한 인지도 경쟁을 넘어, 기업의 지속가능성과 소비자 신뢰도를 핵심 지표로 삼는다. 주최 측은 지난 2025년 시상식 결과를 언급하며, 2026년 역시 ‘혁신’과 ‘책임’을 다하는 브랜드가 영예를 안게 될 것이라고 예고했다.

실제로 지난 시상식에서는 각 분야의 리딩 기업들이 독보적인 경쟁력을 입증한 바 있다. KB국민은행과 팜스코(하이포크)는 14년 연속 수상이라는 대기록을 세우며 소비자와의 굳건한 신뢰를 증명했고, 프라이빗뱅킹 브랜드 ‘골드앤와이즈’ 역시 13년 연속 선정되며 자산관리 분야의 표준을 제시했다.

기술 혁신을 통한 브랜드 가치 제고 사례도 주목할 만하다. 수면 전문 브랜드 시몬스는 ‘바나듐 포켓스프링’이라는 신소재 기술을 적용해 반영구적 내구성을 입증하며 5년 연속 수상했고, 쿠쿠홈시스는 BLDC 모터를 장착한 대용량 공기청정기와 100℃ 끓인물 정수기 등 독보적인 기술력으로 8년 연속 소비자의 선택을 받았다.

사회적 책임을 다하는 ESG 경영 또한 중요한 평가 요소다. 창업 이래 가격 경쟁력을 유지하며 소비자와 상생해 온 한솥도시락(10년 연속)과 수익금을 기부하며 친환경 디자인을 선보인 바른손카드(7년 연속) 등이 대표적인 모범 사례로 꼽힌다. 2026년 심사에서는 이러한 ESG 경영 지표가 더욱 강화될 전망이다.

이 밖에도 도심형 아울렛의 트렌드를 이끈 마리오아울렛(13년), 캠핑 문화를 선도한 비젼코베아(13년), 글로벌 항공 서비스의 기준 싱가포르항공(10년) 등 각 산업군을 대표하는 브랜드들이 역대 수상 리스트에 이름을 올리며 시상식의 권위를 높였다.

현재 진행 중인 예비후보 접수에는 금융, 가전, 뷰티, 헬스케어, 공공행정 등 다양한 분야의 기업들이 참여 의사를 밝히고 있다. 심사는 16세 이상 65세 이하 소비자를 대상으로 한 온라인 투표(600점)와 전문가 서류 심사(400점)를 합산하여 진행된다.

시상식 운영 파트너사인 슈퍼센스브랜딩 관계자는 “작년 수상 기업들의 성공 사례가 알려지면서, 올해는 신규 브랜드와 스타트업의 문의도 쇄도하고 있다”며 “단순한 홍보를 넘어, 브랜드의 본질적인 경쟁력을 공인받고 싶은 기업들의 적극적인 참여를 바란다”고 전했다.

‘2026 소비자선정 최고의 브랜드 대상’은 오는 2026년 2월 27일 서울 더 플라자 호텔에서 개최된다. 최종 선정된 브랜드는 중앙일보 연합광고와 포브스코리아 특집 기사를 통해 대한민국 대표 브랜드로서의 위상을 널리 알리게 된다.

한편, 더 자세한 내용과 접수 및 신청 문의는 홈페이지(https://forbes-korea.co.kr)에서 확인할 수 있으며, 포브스코리아 운영사무국 담당자(010-2888-6449 / 1688-7958)에게 유선 접수 및 상담이 가능하다.

[역대 주요 수상 브랜드 리스트]

▲금융/서비스 KB국민은행(14년), KB국민은행 골드앤와이즈(13년), 싱가포르항공(10년), 보람상조(7년), 모두투어(7년), 서울사이버대학교(5년), 이지수능교육(3년), 더 클래식 500(3년)

▲가전/디지털 삼성전자 QLED TV(12년), 삼성전자 BESPOKE(10년), 쿠쿠홈시스(8년), 스마트카라(4년), 클레온(5년), 팔멕(3년), 에어보나(3년), 와이덱스(3년)

▲패션/유통/생활 팜스코 하이포크(14년), 마리오아울렛(13년), 비젼코베아(13년), 코오롱스포츠(13년), 형지엘리트(13년), 한솥도시락(10년), 바른손카드(7년), 시몬스(5년)

▲뷰티/헬스케어 그린알로에(10년), TS샴푸(10년), 끌리메(10년), 센소다인(6년), 폴리덴트(6년), 차홍(4년), 평택우리병원(4년)

▲공공/문화 장흥군 물축제(6년), 원주 만두축제(2년), 펫포레스트(6년), 목포해상케이블카(5년)