아동을 정책의 보호 대상이 아닌 참여 주체로 인식하는 행정 기조가 확산되고 있다. 인천 부평구와 동구는 각각 거버넌스 강화와 조사 기반 정책 설계를 통해 아동친화도시 정책의 다음 단계를 준비하고 있다.

아동이 정책 과정에 직접 참여하는 구조가 지방자치단체 행정 전반으로 자리 잡아가고 있다. 최근 부평구와 인천 동구에서 열린 아동친화도시 관련 공식 일정은 이러한 변화 흐름을 보여주는 사례로 평가된다.

지난 23일 구청에서 ‘2025년 아동친화도시 거버넌스 회의’를 열고, 한 해 동안 추진된 정책 성과를 점검하는 동시에 향후 추진 방향에 대한 의견을 수렴한 부평구의 회의에는 아동친화도시 조성위원회, 아동참여위원회, 아동권리 옴부즈퍼슨, 실무추진단 등 4대 협의기구 관계자 33명이 참석했다.

이날 회의는 신규 위원 위촉을 시작으로 ‘아동친화도시 조성사업 추진 현황 보고’, ‘표준조사 결과 공유’, ‘아동참여위원회 활동 사례 발표’, ‘2026년 추진안 안내 및 자유 제언’ 순으로 진행됐다. 특히 아동참여위원회의 제안 사례가 공유되며, 아동 의견이 실제 행정 과정에 반영되고 있다는 점이 주목받았다.

부평구 관계자는 “부평의 아동정책은 이제 행정이 설계하고 아동이 따르는 단계에서 벗어났다”며 “아이들이 직접 제안하고 참여하는 구조로 성장하고 있다”고 말했다. 이어 “이번 회의를 계기로 아동친화 거버넌스 간 협력을 더욱 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

인천 동구 역시 아동친화도시 정책의 체계화를 위한 기초 작업을 마무리했다. 동구는 지난 22일 구청 갈매기홀에서 ‘아동친화도시 표준조사 및 구민의견수렴조사 연구용역’ 최종보고회를 개최하고, 조사 결과를 관련 부서 및 기관과 공유했다.

아동의 권리가 실질적으로 보장되는 도시 환경을 조성하기 위한 자료 구축에 목적을 둔 이번 연구에는 구민이 체감하는 아동친화 인식 수준을 6개 영역으로 분석한 표준조사와, 향후 정책 방향 설정을 위한 의견수렴 결과가 포함됐다.

김찬진 동구청장은 보고회에서 “이번 연구 결과는 향후 아동친화도시 정책 방향을 설정하는 데 중요한 기준이 될 것”이라며 “제물포구 출범 이후에도 아동친화도시 상위단계 인증을 안정적으로 갱신할 수 있도록 준비하겠다”고 언급했다.

동구는 지난 2018년 인천 지역에서 두 번째로 유니세프 아동친화도시 인증을 획득했으며, 2023년 상위단계 인증을 받은 바 있고, 오는 2027년에는 상위단계 인증 갱신을 앞두고 있다.

전문가들은 두 지자체의 접근 방식은 다르지만 방향성은 같다고 분석한다. 한 전문가는 “부평은 참여 구조를 확장하고, 동구는 데이터 기반 정책 설계를 강화하고 있다”며 “아동을 정책 중심에 두는 행정 모델이 점차 구체화되고 있다”고 평가했다.