해양수산부(장관 강도형)가 대한민국 극지 연구의 미래를 이끌어갈 차세대 전문인력 양성에 본격적으로 나선다.

해수부는 12일부터 이달 28일까지 ‘2026년 극지연구 전문인력 양성 장학사업’ 참여 장학생을 모집한다고 11일 밝혔다. 

지난 2023년부터 시작된 이 사업은 극지 관련 과학연구는 물론 법학, 정책, 조선, 수산 등 다양한 분야의 우수 인재를 발굴해 지속적인 연구 기반을 마련하는 데 목적이 있다.

지원 자격은 대한민국 국적의 극지 관련 분야 전공 석·박사 과정생으로, 수료 후 2년이 경과하지 않은 수료생도 신청이 가능하다. 지원 범위는 기후변화 연구(대기·지질·빙하 등)를 비롯해 생명과학, 탐사기술, 해운·에너지, 국제협력 등 극지와 연관된 인문·사회·공학 분야를 폭넓게 아우른다.

선발된 장학생 2명에게는 학기당 1,000만 원 내외의 장학금을 최대 4학기 동안 지급한다. 파격적인 금전적 지원 외에도 글로벌 네트워크 형성 기회가 주어진다. 장학생들은 아이슬란드에서 열리는 북극 관련 최대 국제포럼인 ‘북극서클 총회’와 국내 ‘북극협력주간’에 직접 참여해 현장 경험을 쌓을 수 있다.

이 사업은 시행 3년 만에 SCI급 국제학술지에 논문 2편이 게재되는 등 학술적으로도 괄목할 만한 성과를 내고 있다. 신청 희망자는 해양수산부, 한국해양수산개발원(KMI), 또는 극지종합정보서비스 ‘극지e야기’ 누리집에서 공고문을 확인한 뒤, 전자우편으로 서류를 제출하면 된다. 

해수부는 서류심사와 심층면접을 거쳐 2월 13일 최종 합격자를 발표할 예정이다.

김명진 해양수산부 해양정책관은 “극지 활동의 저변 확대를 위해 차세대 연구자 육성이 무엇보다 중요하다”이라며, “젊은 극지연구자들이 마음껏 역량을 발휘하여 국민이 체감하는 성과를 거두도록 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다.