경상남도가 갑작스러운 실직이나 폐업, 질병 등으로 고통받는 위기가구를 위해 운영 중인 ‘경상남도 희망지원금’이 현장에서 가시적인 성과를 거두고 있다.

경남도는 22일, 기존 복지 제도의 문턱을 넘지 못해 어려움을 겪던 위기가구와 중증 질환 취약계층 노인을 조기에 발굴해 희망지원금을 지원함으로써 복지 사각지대를 해소하고 있다고 밝혔다.

‘경상남도 희망지원금’은 정부의 긴급복지 지원 기준을 초과하거나 제도적 한계로 도움을 받지 못하는 도민을 위해 마련된 경남도만의 자체 복지 사업이다. 현장 중심의 발굴과 신속한 맞춤형 연계가 특징이다.

실제로 진주에 거주하는 A씨는 권고사직과 자영업 폐업, 과도한 채무로 극심한 생활고를 겪었으나 차량 소유 문제로 기초생활보장 신청에 난항을 겪었다. 하지만 신용회복위원회와의 연계를 통해 희망지원금을 지원받았고, 이후 LH 매입임대주택 주거지원까지 연결되며 안정된 삶을 되찾았다.

의료 사각지대에 놓였던 합천의 홀몸 어르신 B씨 사례도 눈에 띈다. 응급 수술과 입원 치료가 시급했으나 금융재산 기준 초과로 정부 지원을 받지 못했던 B씨는 경남도의 희망지원금 300만 원을 통해 치료를 마치고 무사히 건강을 회복해 퇴원할 수 있었다.

경남도 희망지원금은 거주지 읍·면·동 행정복지센터에서 신청할 수 있으며, 현장 확인 후 3일 이내에 신속히 지원 여부가 결정된다. 경남도는 지난해 총 1,109가구에 13억 원을 지원한 데 이어, 올해는 1,154가구를 대상으로 예산을 15억 원으로 확대해 더욱 촘촘한 복지망을 구축할 계획이다.

경남도 관계자는 “기존 제도로 지원이 어려운 위기 상황에 대해 도 자체 사업을 활용해 신속하게 대응하고 있다”며 “앞으로도 도민들이 소외되지 않도록 맞춤형 지원을 통해 복지 사각지대를 보완해 나가겠다”고 전했다.