2026년 1월부터 수도권 생활폐기물 직매립이 전면 금지되면서 소각·재활용 인프라 부족 지자체를 중심으로 ‘쓰레기 대란’ 우려가 커지고 있다. 단순 매립 중심의 기존 체계에서 재활용·에너지 회수 순환경제로 전환하는 과제가 지방정부와 시민에게 현실적 부담으로 다가오고 있다.

수도권 직매립 금지, 시급한 현안 부상

환경부와 수도권 3개 시·도의 합의로 종량제 생활폐기물을 전처리 없이 매립할 수 없게 된다. 소각이나 선별·건조 후 잔재물만 매립 가능해 소각시설과 전처리 설비 확충이 급선무다.

이에 정부는 ‘탈(脫) 플라스틱’ 정책을 강화, 연간 5천톤 이상 페트병 생산 제조업체에 식품용 페트병 재생원료 10% 이상 사용을 의무화했다. 플라스틱 폐기물 순환 이용률 제고를 위한 제도적 장치다.

재생 원료 의무화와 열화학적 재활용 확산

재생 플라스틱 사용 의무화와 함께, 폐플라스틱을 고온 무산소 상태에서 가스·오일·고형 잔재로 분해하는 열화학적 재활용(열분해) 기술이 속도를 내고 있다. 순환경제 핵심으로, 소각시설 부족·전처리 미비·매립 갈등 등의 구조적 한계를 보완할 전망이다.

활성 연속식 열분해 청소차, 이동식 대안 부상

이런 위기 속 ‘연속식 열분해 청소차’가 획기적 해법으로 주목받고 있다. 이동식 설비에 연속 열분해 시스템을 탑재해 현장에서 고온 무산소 분해로 에너지·재생 자원으로 전환한다.

활성 연속식 열분해 청소차 이성진 이사는 이 기술의 3가지를 제안을 제시했다.

1. 이동식 열분해 시스템 개요

통합 처리: 수거·운송·처리를 차량 이동 중 동시에 진행해 기존 비효율을 해소한다.

열분해 기술: 소각(다이옥신 배출) 대신 진공 열분해로 오염물질을 원천 차단한다.

2. 사회적·환경적 장점

지역 갈등 해소: 각 지역 쓰레기를 현지 처리해 소각장 입지 분쟁을 줄인다.

혼합 폐기물 처리: 복잡한 분리수거 없이 혼합 폐기물을 처리해 시민 편의성을 높인다.

탄소 저감: 소각 대비 온실가스 배출을 획기적으로 줄이는 친환경 공법이다.

3. 쓰레기에서 에너지로: 3대 생성물

열분해로 폐기물이 유용 자원으로 재생된다.

기체: 도시가스(메탄)처럼 연료로 활용.

액체(기름): 원유 성질로 플라스틱 원료 재생.

고체(숯): 산업 용도로 사용.

전문가들은 "고정 시설 증설에 수년 걸리는 현실에서 이동식 활성 열분해 청소차가 직매립 금지 초기 혼란을 완화할 실효적 대안"이라 평가한다.