창원특례시(시장 권한대행 장금용)가 청년들이 지역에 안정적으로 정착하고 역동적인 삶을 영위할 수 있도록 돕는 ‘2026년 청년정책 시행계획’을 확정하고 본격적인 가동에 들어갔다. 

이번 계획은 지난해 수립된 ‘2030 창원형 청년정책 기본계획’의 연장선상에서 일자리, 주거, 문화, 생활 안정 등 청년 삶의 전 분야를 아우르는 79개 사업에 총 1,249억 원의 예산을 투입하는 초대형 프로젝트다.

◇ 실무형 인재 양성과 창업 생태계 조성에 집중 

시는 우선 미취업 청년들의 취업 역량 강화를 위해 ‘청년 일경험 지원사업’ 대상을 전년 대비 30명 늘린 70명으로 확대하고, 기업에는 인건비를, 청년에게는 근속 인센티브와 직무 교육을 제공한다. 

특히 올해는 지역 프로스포츠 구단과 연계한 직장 체험 기회를 신설해 월 145만 원의 체재비를 지원하는 등 이색적인 일자리 경험을 선사한다.

미래 산업을 이끌 인재 육성에도 박차를 가한다. 국립창원대학교와 협력해 방산(Defense), 원전(Nuclear), 스마트 제조(Autonomous) 등 이른바 ‘DNA+’ 산업 분야의 고급 인재를 길러내는 산·관·학 협력 모델을 강화한다. 

또한 혁신 아이템을 보유한 청년에게 9개월간 최대 630만 원을 지원하는 ‘청년 기술창업 수당’과 외식업 창업을 돕는 ‘창원맛스터 요리학교’를 통해 창업의 진입 장벽을 낮출 계획이다.

◇ 주거비 부담 완화와 촘촘한 생활 밀착형 지원 

청년들의 경제적 자립을 위한 주거 안정 대책도 한층 촘촘해졌다. 청년 월세 지원(2,507가구)과 신혼부부 전세자금 및 주택 구입 대출이자 지원(1,620가구) 등 주거비 부담 경감에 주력한다. 또한 관내 100개소 부동산 중개사무소와 협력해 중개 보수료를 20% 감면해주는 생활 밀착형 정책도 시행한다.

사회 초년생의 자산 형성을 돕는 ‘청년내일통장’과 소득 기준에 따라 근로소득장려금을 지원하는 ‘청년내일저축계좌’ 등을 통해 경제적 자립 기반을 다져준다. 

특히 사각지대에 놓인 고립·은둔 청년들을 위해 온라인 상담 창구와 전담 센터를 운영하고, 식당 및 카페 이용권, 건강검진 등 일상 회복을 위한 세심한 돌봄 서비스를 제공해 사회 복귀를 적극 도울 예정이다.

◇ 권역별 거점 확대와 참여형 문화 생태계 구축 

청년들의 문화 향유와 소통을 위한 인프라도 대폭 확충된다. 청년정책의 핵심 지원 조직인 ‘청년비전센터’는 기존 팔용동 센터 외에 마산관(석전동)과 진해관(여좌동)을 신설해 접근성을 높였다. 마산관은 취·창업 준비를 위한 스터디존으로, 진해관은 커뮤니티 공간과 프로그램 운영실로 특화되어 운영된다.

용호동 가로수길 일대는 팝업스토어와 청년 축제가 열리는 청년 문화 거점으로 육성되며, 19~20세 청년에게는 공연·전시 관람을 위한 ‘청년 문화예술 패스’를 발급한다. 

장금용 창원특례시장 권한대행은 “청년들이 일자리와 주거 부담을 줄이고 지역 내에서 안정적으로 정착해 성장할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”며 “창원이 청년들이 가장 살고 싶은 활력 넘치는 도시로 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.