양산시의회 김지원 의원(강서·상북·하북)이 관내 경로당의 화재 안전 사각지대를 지적하며, 어르신들의 ‘제2의 집’인 경로당을 화재 걱정 없는 안전한 쉼터로 만들기 위한 선제적 행정을 강력히 촉구하고 나섰다.

김 의원은 지난 23일 열린 제209회 임시회 5분 자유발언을 통해 “양산시 전체 경로당 337곳 중 약 60%에 해당하는 195곳의 자연마을 경로당이 법적 의무가 없는 ‘소규모 시설’이라는 이유로 화재 감지기조차 제대로 갖추지 못한 채 방치되어 있다”고 비판했다. 

아파트 단지 내 경로당이 소방법에 따라 엄격히 관리되는 것과 대조적으로, 일반 경로당 어르신들은 화재 위험에 무방비로 노출되어 있다는 지적이다.

특히 김 의원은 “법적 의무가 아니니 경로당 운영비로 소방 비품을 자체 구매하라는 집행부의 입장은 재난 취약 계층 보호 의무를 방기하는 행정 편의주의”라고 강하게 질타했다. 

그는 남원시의 스마트 경로당 시스템이나 창원·진주시의 안전시설 지원 조례 제정 등 타 지자체의 선례를 언급하며, 양산시 역시 관련 조례 개정을 통해 충분히 지원이 가능하다고 강조했다.

실제 예산 효율성 측면에서도 긍정적인 분석을 내놓았다. 김 의원은 “전체 일반 경로당 195개소에 감지기와 소화기를 설치하는 비용은 약 5,000만 원이면 충분하다”며 “시 전체 예산에 비하면 아주 적은 금액으로 어르신들의 소중한 생명을 지킬 수 있는 골든타임을 확보할 수 있다”고 설명했다.

김 의원은 집행부에 ▲전체 경로당 소방시설 전수조사 및 우선 설치 ▲가스 누출 차단기 및 K급 소화기 배치 의무화 ▲‘경로당 안전 환경 개선 사업’ 예산 목 신설 ▲연 1회 이상 소방 안전 교육 실시 등 4가지 구체적인 대안을 제시했다. 

김 의원은 “어르신들이 따뜻한 밥 한 끼를 나누는 경로당이 더 이상 안전의 사각지대가 되어서는 안 된다”며 양산시의 적극적인 의지와 결단을 거듭 촉구했다.