한국어를 배우는 해외 청소년들이 앞으로는 BTS 노래로 한국어를 익히고, 스마트폰 속 인공지능 교재로 학습하는 시대가 열린다. 정부가 한류 콘텐츠와 디지털 기술을 결합한 새로운 한국어교육 지원에 나선다.
교육부는 ‘2026년 해외 초·중등학교 한국어교재 개발 및 보급 계획’을 발표하고 해외 한국어 학습자를 위한 신규 교재 9종을 개발한다고 밝혔다.
이번 계획의 핵심은 한류 콘텐츠 활용 확대와 디지털 전환이다. 교육부는 전 세계 청소년들의 높은 관심을 받고 있는 BTS 콘텐츠를 활용한 한국어 보조교재 통합본을 새롭게 제작한다. 기존에 개발된 BTS 한국어 교재의 주요 내용을 한 권으로 묶어 보다 많은 학생들이 쉽고 재미있게 한국어를 접할 수 있도록 한다는 구상이다.
K-콘텐츠 활용 범위도 넓어진다. 지난해 개발된 K-드라마 한국어 교재가 올해부터 본격 보급된다. 드라마 속 일상생활과 문화 요소를 학습 자료로 활용해 학생들이 언어뿐 아니라 한국 사회와 문화를 함께 이해할 수 있도록 구성됐다.
디지털 교재도 한 단계 진화한다. 기존 교사용 중심의 열람형 디지털 교재에서 벗어나 학생들이 스마트폰으로 직접 학습할 수 있는 모바일 기반 스마트 디지털교재가 새롭게 개발된다.
특히 인공지능 기술을 접목해 학습 지원 기능을 강화할 예정이다. 학생들의 학습 데이터를 축적해 개인별 학습 지원은 물론 향후 해외 한국어교육 연구에도 활용할 수 있는 기반을 마련한다는 계획이다.
국가별 맞춤형 교재 개발도 확대된다. 인도와 필리핀, 베트남, 태국, 말레이시아, 독일 등 6개국을 대상으로 모두 7종의 신규 교재가 제작된다. 현지 교사와 교육 관계자들이 집필과 감수 과정에 직접 참여해 각 나라의 교육과정과 문화적 특성을 반영할 예정이다.
최근 한국어 학습 수요는 세계적으로 빠르게 증가하고 있다. K-팝과 K-드라마, K-콘텐츠 확산으로 한국어를 정규 교육과정에 채택하는 해외 학교도 꾸준히 늘어나는 추세다.
교육부와 국제한국어교육재단은 2021년 이후 해외 초·중등학교에 한국어교재 100만 권 이상을 보급했으며 지금까지 개발된 교재는 80종에 이른다.
교육계에서는 이번 사업이 단순한 언어교육 지원을 넘어 한국 문화에 대한 관심을 한국어 학습으로 연결하는 전략적 교육 정책이라는 평가가 나온다. 특히 모바일 기반 AI 교재 도입은 해외 한국어교육의 접근성과 효율성을 크게 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
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