엄지발가락이 바깥쪽으로 휘어지며 심한 통증을 유발하는 ‘무지외반증’의 최소침습 수술(MITA) 효과를 대규모 데이터로 입증한 국내 연구 결과가 국제학술지에 게재됐다.

서울 강서구 SNU서울병원 족부족관절 연구진은 지난 2020년부터 2024년까지 시행된 총 2,710족의 무지외반증 수술 데이터를 기반으로 진행한 연구 논문이 SCI(E)급 국제학술지인 ‘BMC Musculoskeletal Disorders’에 게재됐다고 밝혔다.

이번 연구는 국내 단일기관에서 시행된 무지외반증 수술 중 역대 최대 규모의 데이터를 분석했다는 점에서 학계의 큰 주목을 받고 있다. 연구진은 전체 데이터 중 남성 150족과 여성 150족을 성향점수매칭(Propensity Score Matching) 방식으로 정밀 비교해, 그동안 상대적으로 연구가 부족했던 남성 환자의 특성과 성별에 따른 회복 양상을 집중 평가했다.

연구 결과에 따르면, 수술 전 방사선학적 뼈의 변형 정도는 남녀 간에 유의미한 차이가 없었으나 통증이나 보행 불편감 등 주관적인 기능 저하는 남성 환자들이 더 심하게 느끼는 것으로 나타났다.

반면 수술 후 회복 속도는 남성이 더 우세했다. 수술 후 3개월 시점에서 남성 환자들은 여성 환자에 비해 통증 감소와 기능 회복 면에서 다소 빠른 속도를 보였다.

그러나 수술 후 1년이 지난 최종 시점에서는 통증, 기능, 보행 능력, 삶의 질 평가 등 모든 항목에서 남녀 모두 차이 없이 동등하게 우수한 치료 결과를 나타냈다. 수술 후 부작용이나 합병증 발생률 역시 남녀 간에 유의한 차이가 없어 최소침습 수술의 안전성을 재확인했다.

SNU서울병원 연구진은 "성별에 따라 수술 초기 회복 속도에는 다소 차이가 있을 수 있지만, 최소침습 무지외반증 수술(MITA)의 최종 치료 결과는 남녀 모두에게 매우 우수하다는 점을 대규모 데이터를 통해 입증했다"며 "이번 연구 결과는 향후 환자 맞춤형 상담과 정밀한 수술 계획을 수립하는 데 중요한 임상적 근거가 될 것"이라고 설명했다.

한편, 이번 대규모 연구를 성공적으로 이끈 SNU서울병원 족부족관절센터는 서울대 의대 및 서울대병원, 서울아산병원 교수 출신의 우수한 의료진을 바탕으로 전문적인 치료를 제공하고 있으며, 앞으로도 무지외반증, 발목관절염, 족저근막염 등 다양한 족부 질환에 대한 지속적인 연구를 이어갈 계획이다.