브랜드를 고르는 기준이 까다로워지고 있다. 매끈한 광고 문구보다, 실제로 써 본 사람들의 후기가 먼저 검색되는 시대다. 그래서 '소비자가 믿는 브랜드'라는 타이틀이 갖는 무게도 예전과 달라졌다. 경기가 출렁여도 신뢰가 쌓인 프리미엄 브랜드의 수요는 쉽게 무너지지 않는다는 점은, 여러 시장 상황 속에서 거듭 확인돼 왔다.

이 흐름 위에서 '2026 고객신뢰도 1위 프리미엄 브랜드(First Trusted Premium Brands)'가 오는 가을 막을 올린다. 중앙일보와 포브스코리아가 주최·주관하고 JTBC가 후원한다. 발표와 시상식은 10월 30일 서울 더 플라자호텔에서 열릴 예정이다.

이름에서 짐작되듯 핵심 키워드는 '신뢰'다. 단순히 잘 팔리는 제품이 아니라, 품질과 서비스를 넘어 고객의 기대에 꾸준히 부응해 온 브랜드를 가려낸다. 평가도 한 면만 보지 않는다. 브랜드의 성과와 비전, 고객관리(C/S)와 소비자 권익보호 체계, 전문 인력 양성과 교육 시스템, 사회적 책임 이행과 대내외 평가까지 두루 살핀다. 한 해 반짝하기보다 가치를 이어 온 브랜드를 위한 연속상도 함께 마련됐다.

부문은 네 갈래다. 금융·통신·보건의료·교육을 아우르는 기업/서비스, 의류·뷰티·생활용품을 묶은 패션/유통/프랜차이즈, 식품·가전·자동차·아파트가 속한 식품/제조/건설, 육류·과일·특산물·관광을 담은 관광/농특산물이다. 범위가 넓은 만큼 규모보다 '고객이 매긴 점수'로 겨룬다는 점이 눈에 띈다. 선정은 데이터 기반의 사전 조사로 후보를 추린 뒤, 응모와 공적서 접수, 심사위원의 서류 심사를 거쳐 부문별 브랜드를 가리는 순으로 진행된다.

기업 입장에서 '신뢰도 1위'라는 한 줄은 단순한 수식이 아니다. 충성도 높은 고객을 붙잡는 자산이자, 새 소비자에게 건네는 가장 빠른 소개가 되기 때문이다. 운영사무국 관계자는 "이름난 대기업뿐 아니라 자기 분야에서 묵묵히 신뢰를 쌓아 온 브랜드에게도 빛을 비출 무대가 되길 바란다"며 "선정된 브랜드는 중앙일보 연합광고와 포브스코리아 특집 기사, 온·오프라인 채널을 통해 소개될 예정"이라고 말했다.

신뢰는 하루아침에 만들어지지 않는다. 그 시간을 무대 위에서 어떻게 보여 줄지는, 올가을 이름을 올릴 브랜드들이 채울 몫으로 남았다.

[2026 고객신뢰도 1위 프리미엄 브랜드 운영사무국 문의·신청 안내 ☎ 010-8620-2154]