실리콘밸리의 심장부에서 대한민국을 대표하는 AI 전방위 연합체가 글로벌 시장을 향한 대대적인 출사표를 던졌다.

SK그룹의 최고 의사결정 기구인 수펙스추구협의회 산하 AI위원회가 이끄는 'K-AI 얼라이언스'는 현지시간 지난 26일 미국 캘리포니아주 멘로파크에서 글로벌 협력 콘퍼런스인 '유나이트 2026'을 성황리에 마무리했다. 이번 회동은 세계 AI 산업의 본고장에서 국내 유망 스타트업과 글로벌 자본을 다이렉트로 연결하는 가교 역할을 하며 현지 투자자들의 뜨거운 관심을 모았다.

이날 현장에는 유영상 SK AI위원장을 필두로 하민용 SK텔레콤 AI DC개발본부장, 정희진 SK하이닉스 아메리카 벤쳐 인베스트먼트 부사장 등 SK 계열사 핵심 경영진이 대거 출동했다. 여기에 몰로코, 베스핀글로벌, 리벨리온, 임프리메드 등 얼라이언스의 주축 회원사는 물론, 톱 하베스트 캐피털과 퀀텀 프라임 벤처스 같은 실리콘밸리 거물급 벤처캐피털(VC), 아마존웹서비스(AWS) 등 글로벌 빅테크 관계자 60여 명이 참석해 밀도 높은 비즈니스 논의를 전개했다.

지난 2023년 첫발을 뗀 K-AI 얼라이언스는 초기 7개 기업에서 출발해 현재 반도체, 인프라, 거대모델, 서비스 애플리케이션을 아우르는 50개 회원사 규모의 메머드급 연합체로 변모했다. 특히 전체 회원사 중 35% 이상이 미국과 싱가포르 등 해외에 거점을 두고 있어, 글로벌 자본시장에서는 한국계 AI 기술 리더들을 한눈에 검증할 수 있는 유일무이한 창구로 평가받는다.

올해부터 SK수펙스추구협의회 AI위원회로 컨트롤타워를 격상한 이들은 이번 행사에서 질적 도약을 위한 중장기 로드맵인 'K-AI Alliance 2.0'을 전격 발표했다. 과거의 단순 네트워킹 수준을 탈피해 SK텔레콤, SK하이닉스 등 대기업 멤버사와의 공동 기술 개발은 물론, 사업 실증(PoC) 및 공동 서비스 발굴, 글로벌 판로 개척까지 원스톱으로 지원한다는 전략이다. 향후 일본과 중동, 동남아 지역으로도 정례 프로그램을 확대해 회원사들의 해외 자본 유치를 전방위로 도울 계획이다.

행사의 서막을 연 기조연설에서 스티브 장 킨드레드 벤처스 대표는 실리콘밸리 기술 트렌드를 진단하며 한국 AI 기업들의 글로벌 안착 가능성을 높이 평가했다. 이어 진행된 IR 세션에서는 사운더블헬스, 가우스랩스, 파네시아 등이 차별화된 기술력을 뽐냈으며, 하이퍼엑셀 등 신규 합류한 기업들의 소개도 이어졌다. 패널 토론에서는 최근 시장의 화두인 AI 인프라 병목 현상 해결 방안과 차세대 반도체 시장 전망에 대한 날카로운 지적과 대안이 오갔다.

행사에 참여한 송지영 사운더블헬스 대표는 개별 기업 차원에서 접근하기 어려운 글로벌 인프라와 자본을 동시에 만날 수 있는 독보적인 기회였다며 현장의 고무적인 분위기를 전했다.

유영상 SK AI위원장은 특정 기업 혼자서는 글로벌 AI 패권 경쟁에서 살아남을 수 없는 시대라며, 하드웨어와 소프트웨어가 유기적으로 결합한 풀스택 생태계의 중요성을 강조했다. 이어 전 세계 투자자와 빅테크 기업들이 한국의 기술력을 필요로 할 때 가장 먼저 찾는 최강의 글로벌 플랫폼으로 키워내겠다는 포부를 드러냈다.

국내 유망 AI 스타트업들이 실리콘밸리 거물 VC 및 빅테크와의 접점을 직접 확보함으로써, 해외 투자 유치 속도가 가속화되고 대한민국 AI 풀스택 생태계의 영토가 전 세계로 확장될 것으로 기대된다.