예천군 어르신들이 건강한 여가활동과 생활체육을 함께 즐기는 축제의 장이 마련됐다. 지역 평생학습을 통해 배운 슐런을 매개로 어르신들이 한자리에 모여 실력을 겨루고 화합을 다지는 뜻깊은 행사가 열리면서 지역사회에 새로운 활력을 불어넣었다.

예천군평생교육지도자협의회가 주최한 제1회 예천군 어르신 슐런대회가 10일 오전 예천희망키움센터 다목적강당에서 개최됐다. 이번 대회에는 선수와 응원단, 협의회 회원 등 70여 명이 참석해 첫 대회의 의미를 함께 나누며 참가자들에게 아낌없는 박수를 보냈다.

행사장에는 김재환 경상북도의원과 김기정 예천군 총무과장, 황원희 보문면장, 윤현주 개포면장 등이 참석해 참가 선수들을 격려하고 건강한 도전과 생활체육 활성화를 응원했다.

이번 대회에는 2025년과 2026년 읍·면 평생학습센터 특성화 프로그램과 경상북도인재평생교육진흥원 공모사업인 '활기찬 예천'을 통해 슐런을 익힌 6개 지역 어르신 40명이 출전했다. 참가자들은 단체전과 개인전에 나서 그동안 갈고닦은 기량을 선보였으며, 예천군에서 처음 열린 공식 슐런대회라는 점에서 더욱 큰 의미를 더했다.

슐런은 네덜란드 전통놀이에서 발전한 스포츠로 긴 보드 위에서 나무 퍽을 밀어 점수 구역에 넣는 방식으로 진행된다. 경기 방식은 단순하지만 정확성과 집중력, 손의 협응력, 균형감각이 요구돼 고령층에게 적합한 생활체육으로 평가받고 있으며 전국적으로 보급이 확대되고 있다.

단체전에서는 개포면이 뛰어난 팀워크를 앞세워 정상에 올랐다. 달그리뫼 쉼터가 준우승을 차지했고 생천리가 3위에 이름을 올렸다.

개인전에서는 노상리의 이양숙 씨가 안정적인 경기 운영과 집중력을 바탕으로 우승을 차지했다. 이어 보문면 정임숙 씨가 준우승, 개포면 고신자 씨가 3위를 기록했다. 개인전 1위부터 6위까지 입상한 선수들은 다음 달 개최되는 경상북도 어르신 슐런대회에 예천군 대표 선수로 출전할 자격을 확보했다.

개인전 우승을 차지한 이양숙 씨는 처음에는 단순한 놀이처럼 생각했지만 연습을 거듭할수록 집중하는 즐거움과 실력이 향상되는 성취감을 느낄 수 있었다며 큰 대회에서 우승하게 되어 기쁘고 경상북도 대회에서도 예천을 대표한다는 책임감을 갖고 최선을 다하겠다고 말했다.

단체전 우승팀인 개포면 선수단도 연습 과정 자체가 즐거운 시간이었다고 입을 모았다. 한 참가자는 함께 응원하고 웃으며 연습을 이어오면서 건강은 물론 마을 분위기까지 한층 밝아졌다며 좋은 성적도 기쁘지만 주민들과 함께 시간을 보낸 과정이 무엇보다 값진 추억이었다고 전했다.

응원에 참여한 한 어르신은 슐런은 남녀노소 누구나 쉽게 즐길 수 있고 신체 부담이 적어 경로당에서도 높은 관심을 받고 있다며 앞으로 더 많은 마을이 참여해 예천을 대표하는 어르신 생활체육으로 자리 잡기를 기대한다고 말했다.

예천군평생교육지도자협의회는 2024년 출범한 단체로 현재 25명의 회원이 활동하고 있다. 경상북도인재평생교육진흥원 공모사업 수행을 비롯해 읍·면 평생학습센터 강사와 매니저 활동, 평생학습 동아리 발표회와 전시회 운영 등 지역 평생학습 기반 확대를 위한 다양한 사업을 추진하고 있다.

이재윤 예천군평생교육지도자협의회 회장은 경로당을 방문하면 어르신들이 꾸준히 참여할 수 있는 여가 프로그램이 아직 부족한 현실을 자주 접한다며 일부 프로그램은 일회성 체험에 머무르거나 참여 방식이 제한적인 경우가 적지 않다고 설명했다.

이어 슐런은 건강관리뿐 아니라 집중력과 인지활동 향상에 도움이 되고 자연스러운 소통과 공동체 형성에도 긍정적인 역할을 하는 생활체육이라며 앞으로 더 많은 지역에서 슐런 프로그램이 운영되고 대회가 지속적으로 이어진다면 초고령 사회를 맞은 예천에 새로운 활력을 더하는 계기가 될 것이라고 말했다. 또한 협의회도 어르신들이 건강하고 행복한 평생학습 문화를 누릴 수 있도록 지속적인 지원과 프로그램 확대에 힘쓰겠다고 밝혔다.

이번 대회는 순위 경쟁을 넘어 지역 어르신들이 함께 배우고 소통하며 건강한 공동체 문화를 만들어가는 화합의 장으로 마무리됐다. 예천군은 이번 행사를 계기로 슐런 보급 확대와 생활체육 활성화는 물론 평생학습을 연계한 새로운 어르신 여가문화 조성에도 더욱 속도를 낼 것으로 기대된다.